El cuadro le fue encargado a Dali por A. Reynolds Morse.
El pintor hace su propia interpretación del "Descubrimiento de America", no tiene nada que ver con los acontecimientos históricos. Al mismo tiempo el cuadro es un homenaje a Velazquez, una alusion a Cataluña y un retrato de Gala.
Dali representa a Cristobal Colon como un joven, Colon tenia los cabellos blancos y una cierta edad cuando llego a América, esta vestido con una especie de lienzo como los jovenes griegos, con una mano tira de la cuerda para acercar el barco a la orilla, con la otra mano sostiene un estandarte.
En esta época Dali estaba interesado por el misticismo religioso, (en 1959 Dali fue a visitar al Papa, Juan XXIII), Colon esta representado como un enviado para evangelizar al Nuevo Continente, varios elementos hacen alusion a la Iglesia y su papel evangelizador:
- El estandarte, representa a Gala como si fuera la Virgen Maria.
la tunica cae, pasa por la pierna de Colon hasta los brazos del monje, que esta de rodillas delante de la cruz, es Dali vestido de monje.
- A la derecha esta representado de diferente forma su cuadro, "El Cristo de San Juan de la Cruz".
El cuadro es tambien un homenaje a Velazquez, sabemos que Dali lo admiraba, (de él copió su bigote)
Cuando terminó el cuadro, al año siguiente se celebraba el tri-centenario de la muerte de Velazquez (6 de agosto 1660), para ello se inspiró de las lanzas del cuadro de Velazquez "La rendicion de Breda", las lanzas en el cuadro de Dali terminan en cruz.
Dali tampoco olvidó "Cataluña", las banderas roja y amarilla, recuerdan los colores Catalanes.
En la parte izquierda està el Obispo San Narciso patron de Girona, transparente, como si fuera un fantasma con su "baston episcopal" evoca al "Pastor" que conduce a sus fieles, al fondo se encuentran varias cruces pequeñas, rodeadas de insectos, estos hacen alusión a San Narciso, martir catalan, segun la leyenda, en 1285 entraron en Girona las tropas francesas, estas fueron atacadas por moscas que salieron de la tumba del Santo, los asaltantes se vieron obligados a huir.
La carabela representada es la Pinta, era la unica nave que tenia dos velas cuadradas, tambien fue la primera que vió "Tierra", y la primera que regresó a España.
El objeto mas enigmàtico del cuadro es el erizo
Reynolds Morse le preguntó a Dali su significado, el pintor le respondió, "Ustedes comprenderan la signicación màs tarde".
En 1971 Eleanor Morse anunció que el erizo representaba la "luna", atraves de este simbolo Dali hace un paralelo entre la llegada de Colon a un Nuevo Continente y la llegada del hombre a la luna (21 julio 1969).
Dali se sintersó por los nuevos avances tecnológicos, 10 años antes de la llegada del hombre a la luna, ya estaba al corriente de los trabajos espaciales.
