El Laurel

El Laurel tiene su origen en Asia Menor, pero ràpidamente se aclimató al Mediteràneo. Es un arbol aromàtico de hojas perennes, su nombre cientifico es "Laurus nobilis", a lo largo de la Historia se ha utilizado en: ceremonias, cocina y medicina.

                    

En Grecia era simblo de Victoria, la corona de laurel se les entregaba como recompensa a los: poetas, deportistas, y guerreros.

Virgilio en la "Eneida" cuenta que el Lacio anterior a la llegada en exilio de Eneas y sus troyanos se llamaba "Laurente", laurentium "tierra de Laureles", devido a la facilidad con la que crecian en esa zona.

En la Mitologia Griega, Ovidio cuenta en sus "Metamorfosis" , que el dios Apolo fue alcanzado por una flecha lanzada por Eros, se enamoró de Dafne (laurel en Griego), pero Dafne habia recibido otra flecha con la punta de plomo, que le produjo el efecto contrario, Apolo persiguió a Dafne, para escapar de él Dafne pidió ayuda al dios "Peneo", quien la convirtio en Laurel, desde ese momento fue el arbol sagredo de Apolo.

                               

Los juegos "Piticos", tenian lugar en el santuario de Delfos, estaban consagrados a Apolo por haber matado a la serpiente "Piton" los vencedores recibian una corona de laurel.

Las "Pitis" masticaban o quemaban sus hojas antes de decir sus oràculos.

                            

En Delfos habia un templo construido con troncos y ramas de Laurel, creian que los protegia de las epidemias, la brujeria y el rayo.

Los griegos, en el santuario de Delfos se hechaban agua con laurel antes de entrar en los templos para purificarse, esta constumbre fue adoptada màs tarde por los cristianos.

Segun Aristófanes, si se plantaba un laurel al lado de la puerta de la casa, protegia de la Peste a sus habitantes.

Plinio indica que no debe utilizarse la madera de olivo, ni la de laurel para sacrificios a los dioses.

En Roma el laurel simbolizaba la Paz y la Imortalidad, cuando ganaban una batalla las armas de los vencedores estaban decoradas de laureles.

Los romanos plantaban muchisimos laureles a las afueras de las ciudades, para protegerlas de las enfermedades contagiosas.

El emperador Tiberio, tenia la costumbre de ponerse en la cabeza una diadema de Laurel, cuando habia tormenta.

Escipión, cuando conquisto Cartago, entró en la ciudad llevando en las manos, un cetro y una rama de laurel.

El Laurel era el atributo de Esculàpio dios de la medicina, los estudiantes cuando terminaban sus estudios de medicina, les otorgaban  el "Laureatus" (una corona de Laurel).

Devido a sus hojas siempre verdes, para los cristianos simbolizaba la "Vida Eterna".

                                         

En la Edad Media, se cultivaba en los jardines de los monasterios, lo empleaban para cocinar y como medicamento.

                                     

En Francia, el año antes de entrar en la Universidad se llama "Baccalaureat".

En los trajes de los miembros de la Academia de la Lengua Francesa, los "Inmortales" llevan bordado unas ramas y hojas de laurel.

Ya no solo corona la cabeza de los dioses "Apolo", tambien a los emperadores, Julio Cesar, Napoleon Bonaparte.     

              
                  Napoleón coronado emperador (Cuadro de J. A. D. Ingres)

En Murcia existen los Premios Laurel, son entregados anualmente por la Asociacion de la Prensa.

Tambien es coronado con una corona de Laurel el vencedor del Gran Prix.

A los poetas y escritores que ganan un premio literario se les califica "Laureados" en recuerdo de la corona que se les ponia a los poetas griegos y romanos. 
                

  (Dante Alighieri con una corona de Laureles - Sandro Botticeli-)

La planta tiene mucho simbolismo por eso forma parte de la bandera de muchos paises: México, Santo Domingo, Ecuador...

El nombre de "Lorenzo" es de origen latino, significa: coronado de laureles, ganador.

Lo mismo que "Laura" (laurus), significa victoriosa, Corona de laurel.

Cuando a una persona despues de haberle otorgado una corona de Laurel, dejaba de esforzarse y de trabajar se decia: "Se ha dormido en los Laureles".