El Solsticio de Invierno

El Solsticio de invierno està determinado por la posición del Sol en el cielo, es el dia màs corto y la noche màs larga del año. Desde la antiguedad muchos pueblos han festejado el triunfo de la Luz sobre las tinieblas. En el siglo IV, la iglesia escogió la fecha del 25 de diciembre para celebrar el dia de Navidad, y sustituir con ella las fiestas paganas.
 

           

El Sol era muy importante para los primeros agricultores del Neolitico, pues les daba calor y hacia que las plantas crecieran.

Los sitios arqueológicos de Stonehenge (Gran Bretaña), Newgrange (Irlanda). Los principales ejes de estos monumentos parecen haber sido cuidadosamente alineados sobre una línea de vista que apunta a la salida del sol del Solsticio de invierno.

               

En Newgrange (Irlanda) se encuentra un tumulus circular, en el centro està la camara funeraria orientada astronómicamente, todos los años el 21 de diciembre durante el Solsticio de invierno, a las 9h17 de la mañana la luz del Sol penetra e ilumina el suelo de la cámara durante 17 minutos.

     

En la Mitologia Griega lo relaciona con "Apolo" el dios del Sol y con el culto de "Mitra" que se extendió entre los siglos IV y III a.j.c. curiosamente Mitra (tambien nació un 25 de Diciembre).

En China y en Extemo Oriente, es una de las fiestas màs importantes, su origen remonta a la filosofia de la harmonia y el equilibrio del Cosmos (el Ying y el Yang), despues del dia de la fiesta los dias comienza a alargarse, el flujo de la energia positiva que regresa.

En la cultura Celta, la festividad del Solsticio de Invierno recibia el nombre de Yule o Jul. El Yule designa el momento en el que la luz del Sol dura menos. Era una fiesta dedicada a la fertilidad, y a la familia, tambien se recordaba a los antepasados y a los amigos ausentes. Durante la fiesta de Yule se solia quemar un tronco de Yule, el arbol se consumia lentamente durante las fiestas en honor del nacimiento del Sol. De esa tradición proceden los pasteles de chocolate en forma de tronco de arbol (tipicos en Navidad) el Arbol de Navidad tiene un origen Celta.

Para los Galos la encina era un arbol sagrado, los druidas recogian el muérdago siguiendo un rito sagrado.

Los Germanos y escandinavos celebraban el 26 de diciembre el nacimiento de "Frey", dios nordico del Sol naciente, la lluvia, y la fertilidad. En esa fiesta adoraban a un arbol perenne, que representaba al "Yggdrasil" o àrbol de Universo.

Los mexicas celebraban durante el invierno, el advenimiento de "Huitzilopochtli", dios del Sol y de la guerra, el mes Panquetzaliztli, equivalia al periodo entre el 7 y 26 de diciembre de nuestro calendario.

Los Incas celebraban el renacimiento de Inti (dios del Sol), la fiesta se llamaba "Càpac Raymi" o fiesta del Sol poderoso, daba su nombre al primer mes del calendario Inca. Esta fiesta tenia connotación de nacimiento, en ella se celebraban ceremonias de iniciación a la vida adulta de los varones jovenes, dicha iniciación era conocida con el nombre de "Warachikuy". En ella, los jóvenes se agrupaban en bandos para demostrar sus capacidades para la defensa del imperio.
     
             

Los mapuches, pueblos originarios de Chile y Argentina celebran el "Wetripantu", el Año Nuevo indígena

En la antigua Roma, se celebraban las fiestas de "Brumalia y "Saturnalia":

- Las Brumales fueron fiestas que se celebraban en el mes de diciembre, fueron instituidas por Romulo en honor a Dionisio, Libero o Baco, hay dos hipotesis para su nombre, una de ellas dice que deriban de Brumo o Bromio, era uno de los sobrenombres de Baco, que le fue dado a causa del ruido que hacian las bacantes. Otros piensan que deriva de "Bruma", invierno.

- Las "Saturnalia" se festejaban del 17 al 20 de Diciembre, màs tarde se celebraron entre el 17 y el 24 de diciembre era el "Reino de Saturno", dios de la cosecha y de la agricultura, las fiestas comenzaban en el Templo de Saturno con un banquete, las gentes gritaban "Io, Saturnalia" se reunian para beber, comer, los hombres y las mujeres llevaban guirlandas en el cuello, solian hacer regalos. Durante las fiestas los esclavos se convertian en "amos" y los "amos" en esclavos, las casas se decoraban con plantas verdes.
          

 

Las fiestas se terminaban a fin de mes con la fiesta de Sigillaires (antepasado de la San Sylvestre)

La celebración del Solsticio de invierno el 25 de diciembre es devido a un error que cometió el astrónomo Sosigène de Alejandria, cuando  Julio Cesar le mandó reformar el calendario en el año 46 a.j. este fijó el comienzo de las estaciones con un retraso de un o dos dias en relación con la realidad.

Durante el reinado de Aureliano (270-275), los romanos festejaban odicialmente el "Natalis Sol Invictis" (Nacimiento del Sol Invencible), el dia del Solticio de invierno.

La fiesta romana del "Sol Invictus" se aplicó a tres dioses: Gabal, Mitra y el Sol. 
- Gabal fue el dios Sol de la ciudad nativa de Emesa, en Siria. 
- Mitra un dios solar de Persia.  
- Helios (Sol) fue la personificación del Sol para griegos y romanos.

    

Juliano, el apóstata, así conocido a este emperador por parte de los cristianos, (fue el ùltimo emperador romano que adoro a los dioses antiguos) en el 361 afirmó que el único dios de esta festividad sólo podía ser el rey Sol. A esta fiesta también se la conoció anteriormente como Hagius Invictus, y tenía lugar desde el 22 al 25 de diciembre.

La moneda del Emperador Probo (año 280), lleva el Sol Invictus montado en una cuadriga, el Emperador a la izquierda lleva la corona Solar.

         

En el imperio romano y en base al calendario juliano, se habia fijado el Solsticio de invierno el 25 de diciembre, fue el emperador Constantino en el año 321 quien decidió que el nacimiento de Jesus coincidiera con el dia del "Sol Invictus" (Sol Invencible) Solsticio de invierno, y el Solsticio de Verano (24 de junio) coincidiera con la fiesta de San Juan Bautista.

Moneda del emperador romano Constantino I representando a Sol Invictus/Apolo con la leyenda SOLI INVICTO COMITI, c. 315.

Cuando se sustituyó el calendario Juliano por el Gregoriano llevado a cabo por el Papa Gregorio XIII, en 1582, fue necesario encontrar una nueva fecha astronómica para los Solsticios y Equinócios. Fue el astrónomo danés Tycho Brahe y su discipulo Kepler quienes determinaron, a fines del siglo XVI, que los Solsticios de invierno y verano se sucedian el 21 y 22 de diciembre y el 21 y 22 de junio, este descubrimiento se confirmo en el siglo XIX.

El Papa Liberio años màs tarde en el año 354 fijó y codificó la fecha del Nacimiento de Jesus el 25 de diciembre

Los judíos creían que sus profetas nacían y  morían en el mismo día. De modo que si Jesús murió un 25 de marzo, debió morir ese mismo día. Y es por eso que hasta el siglo III los cristianos celebraron el 25 de marzo como la fecha del nacimiento de su maestro.

La "Fiesta de los locos" sustituyó en la Edad Media a las Saturnales. Era el ùnico dia del año donde los valores de la sociedad y de la iglesia catolica cambiaban, la muchedumbre se disfrazaban, se ponian los habitos de los sacerdotes obispo o papa y lo llamaban el obispo o el papa de los locos. Entraban enmascarados en la iglesia, vestidos de bufones y en trajes de mujeres. Danzaban en la nave y en el coro, perfumaban el altar con el humo de cueros viejos o podridos,  parodiaban la misa y blasfemaban, la fiesta fué prohibida varias veces, desapareció en el siglo XV.

Los Evangelios nunca han hablado del dia del nacimiento de Jesus. Navidad no forma parte de las fiestas de los primeros cristianos, tampoco figura en la listas publicadas por Irénée de Lyon y de Tertuliano el cual considera al "Logos de Dios" (Sermon o Verbum) como Dios en sentido derivado, por ser de la misma substancia de Dios, Dios que viene de Dios como luz que proviene del Sol.

Para los pueblos indígenas, como aimaras, quechuas, rapanui y mapuches, la llegada de estas fechas coincide con la tradición de agradecer por el año anterior y pedir al padre Sol que retorne con mayor fuerza después de su retiro invernal.